Stara rodzinna fotografia może stać się bardzo cennym źródłem informacji dla badaczy historii ubioru. Robione przez fotografów portrety ukazują ich bohaterów w dość oficjalnych, upozowanych układach. Do takich zdjęć zakładane były najlepsze stroje, można więc przypuszczać, że osoba portretowana ma na sobie najmodniejsze w danym okresie, i najlepsze dla danej warstwy społecznej ubranie. Ponieważ rodzinne fotografie są przeważnie możliwe do wydatowania, wszystko to stanowi cenny materiał badawczy i porównawczy. Historycy sztuki zajmujący się historia ubioru dążą do wypracowanie w miarę ścisłej chronologii jeśli chodzi o wprowadzanie do stroju nowych fasonów czy też charakterystycznych elementów. Zestawienie oryginalnych, datowanych zdjęć, na których występują osoby w analogicznych strojach pozwala na określenie czasu, a także miejsca, w którym dany element ubioru pojawił się najwcześniej. Im bogatszy jest materiał porównawczy, tym bardziej precyzyjną chronologię można ustalić. Fotografie są również bezcennym źródłem informacji dla twórców historycznych, kostiumowych filmów. Często wykonuje się niezwykle precyzyjne repliki ubiorów według zachowanych zdjęć. Dawne stroje uwiecznione na fotografiach zyskują dzięki temu nowe życie i mogą być podziwiane przez bardzo szerokie kręgi publiczności.